Mike Tyson vs Orlin Norris : Le combat de trois minutes qui a tourné au fiasco
Le 23 octobre 1999, Mike Tyson fait son grand retour sur le ring, pour ce qui semble être son troisième come-back dans une carrière aussi glorieuse que chaotique. Face à lui, Orlin Norris, un ancien champion du monde des lourds-légers, est loin de faire figure de novice. Mais ce combat, très attendu, va rapidement tourner court et marquer l'histoire de la boxe d'une manière inattendue.
Tyson, le fauve revenu de l'enfer
Le look épuré de Tyson ce soir-là rappelle les premières années de sa carrière : cheveux courts, short noir et pieds nus dans ses chaussures, fidèle à son style minimaliste et intimidant. Mais derrière cette apparence, la vie de Mike Tyson a bien changé depuis ses débuts en 1985. Devenu le plus jeune champion du monde poids lourds à 20 ans, une star planétaire, Tyson a aussi connu l'humiliation de la défaite, notamment contre Buster Douglas en 1990, et la prison pour des accusations de viol en 1992.
Depuis son retour sur les anneaux en 1995, après trois ans derrière les barreaux, Tyson n'a plus tout à fait la même aura. Son premier combat de retour contre Peter McNeeley avait été une mascarade, une formalité ridicule pour satisfaire un public avide de revoir la machine de guerre qu'était "Iron Mike". Mais, au lieu de retrouver sa splendeur passée, Tyson s'embourbe dans les polémiques, comme lors de son combat contre Evander Holyfield en 1997, où il mordit l'oreille de son adversaire dans un geste de désespoir. Suspendu, emprisonné à nouveau pour bagarre, le retour sur le ring de Tyson en 1999 face à Orlin Norris s'annonçait comme l'occasion de redorer son blason.
Un combat sous tension, une fin controversée
Les fans de boxe attendaient un spectacle, et ce qu'ils ont eu, c'est une confusion totale. Dès le premier tour, Tyson impose son style agressif et puissant, comme à son habitude. Mais alors que le gong rétention pour signaler la fin du premier round, Tyson, emporté par l'adrénaline, lance un uppercut après l'intervention de l'arbitre. Orlin Norris est projeté au sol.
Norris, plus calculateur que jamais, se relève et retourne à son coin, apparemment lucide. Pourtant, après quelques échanges avec son coin, il affirme qu'une blessure au genou l'empêche de continuer. Il choisit de ne pas reprendre le combat. Tyson, lui, est immédiatement pénalisé de deux points pour son coup tardif, mais la situation devient encore plus floue.
Un "No Contest" qui marque la fin d'une farce
Ce qui aurait dû être une décision simple pour la commission de boxe du Nevada devient une énigme. Le bon sens voudrait que si Norris ne puisse continuer à cause d'un coup illégal, Tyson soit disqualifié. Mais la réalité est plus compliquée. Après plusieurs minutes de discussions, la décision tombe : le combat est déclaré "No Contest", comme s'il n'avait jamais eu lieu. Les deux boxeurs sont renvoyés dos à dos, et leurs bourses respectives (53 millions de francs pour Tyson, 5 pour Norris) sont gelées dans l'attente de la décision finale de la commission.
Cette confusion ne fait qu'ajouter à l'impression que la carrière de Tyson est désormais marquée par le chaos et l'incertitude. Le "bad boy" de la boxe semble fatigué, utilisé par des années de scandales et de combats en demi-teinte. Il même déclare après le combat : "Je suis fatigué de tout et de tout le monde", laissant planer le doute sur un possible retrait définitif du ring.
Une dernière chance ou la fin d'une ère ?
Le combat entre Tyson et Norris est emblématique des dernières années de la carrière de Mike Tyson : un mélange de talent brut, de violence incontrôlée et de déceptions. Alors que beaucoup espéraient voir Tyson redevenir l'invincible machine à KO qu'il était dans les années 80, ce come-back, comme les précédents, a laissé un goût amer.
Ce combat avorté contre Norris n'aura pas marqué l'histoire pour les bonnes raisons, mais il témoigne de la complexité d'une carrière où la légende s'est entremêlée à la chute. Pour Tyson, la question de savoir s'il raccrochera les gants après ce fiasco reste alors en suspens.
Conclusion
Le combat entre Mike Tyson et Orlin Norris, le 23 octobre 1999, est resté dans les mémoires non pas pour la performance sportive, mais pour la confusion et la controverse qui l'ont entouré. Ce "No Contest" a été un reflet de la carrière troublée de Tyson, et symbolise les difficultés de ce dernier à retrouver sa place au sommet du monde de la boxe. Si l'histoire du sport est jonchée de grands retours, celui de Mike Tyson semblait condamné à l'échec.
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