La Tragédie de Las Vegas : Meldrick Taylor vs Julio Cesar Chavez"
Le 17 mars 1990, l'Indoor Arena du Hilton de Las Vegas a accueilli l’un des combats les plus dramatiques de l’histoire de la boxe. Deux hommes, l’Américain Meldrick Taylor et le Mexicain Julio Cesar Chavez, se sont affrontés non seulement pour des ceintures, mais aussi pour l'honneur et la suprématie. Ce qui devait être une soirée de gloire pour Taylor s’est transformé en cauchemar en seulement deux secondes.
La promesse de Meldrick Taylor
Meldrick Taylor n'était pas un boxeur ordinaire. Dès ses débuts, il a montré des talents exceptionnels, notamment en remportant la médaille d’or olympique à seulement 17 ans, aux Jeux de Los Angeles en 1984. Originaire de Philadelphie, Taylor s’inspire de Joe Frazier, une autre légende de cette ville. Son ascension est rapide, et en 1988, il décroche le titre mondial IBF des poids super-légers après avoir dominé Buddy McGirt, un combat qui confirme son statut de futur grand de la boxe. Son style alliait vitesse, précision et une détermination sans faille.
Chavez, quant à lui, était déjà une légende vivante. Invaincu avec un palmarès impressionnant, il était le symbole de la fierté mexicaine, un guerrier infatigable. Mais Taylor n’était pas effrayé par cette réputation. Lui et son promoteur, Dan Duva, étaient convaincus qu'il pouvait non seulement tenir tête à Chavez, mais aussi le battre. Ce combat entre ces deux titans avait donc tout pour être historique, et il le sera, mais pour des raisons tragiques.
Un début prometteur
Dès le coup de gong, Taylor impose son rythme. Ses coups pleuvent sur Chavez, qui semble dépassé par la vitesse de l'Américain. Les premiers rounds sont sans équivoque : Taylor mène largement. Son jab précis et ses combinaisons rapides lui permettent de dominer un Chavez qui ne trouve pas de solution. Le public mexicain, pourtant en majorité dans la salle, commence à douter. Après neuf rounds, Taylor semble se diriger vers une victoire incontestable.
L’usure physique et mentale
Cependant, la boxe est un sport cruel. Peu à peu, malgré son avance, Taylor commence à montrer des signes de fatigue. Un coup discret, un crochet vicieux de Chavez au deuxième round, lui a fracturé l’os orbital gauche. Le visage de Taylor commence à gonfler, sa vision se brouille, mais il refuse d’abandonner. Chavez, fidèle à son style, encaisse et avance inexorablement, cherchant l'ouverture fatidique. Il a perdu presque tous les rounds, mais il n’a pas dit son dernier mot.
Au lieu de gérer la fin du combat avec prudence, Taylor continue à chercher l’échange, à prendre des risques. Il refuse de fuir, de temporiser, une erreur qui va lui coûter cher. À partir du neuvième round, il combat quasiment à l’aveugle, son visage est une mosaïque de douleur et d'ecchymoses.
Les deux secondes de trop
À 24 secondes de la fin du combat, Chavez voit enfin l'opportunité qu'il attendait depuis presque 12 rounds. Une droite fulgurante atteint Taylor de plein fouet, le projetant dans les cordes. Il vacille mais, avec un courage incroyable, se remet péniblement sur ses jambes. L’arbitre Richard Steele commence le compte. À "9", Taylor se relève. Mais son silence face à la question répétée de Steele, "Are you OK ?", est fatal. L’arbitre décide d'arrêter le combat. Il reste deux secondes au chronomètre. Deux petites secondes qui auraient permis à Taylor de décrocher une victoire historique.
L’arrêt du combat a suscité une controverse immédiate. Taylor, malgré son état, était debout. Était-il en mesure de continuer ? Probablement pas. Mais la décision de Steele, bien que prise pour protéger la santé de Taylor, a privé ce dernier d’une victoire méritée.
Les séquelles d’un combat
Taylor n’a jamais digéré cette défaite. Le traumatisme de cette soirée l'a hanté durant toute sa carrière. Bien qu’il ait réussi à remporter le titre WBA des poids welters en 1991, il ne retrouvera jamais la même forme ni la même confiance. "Je peux accepter de perdre, mais pas comme ça", a-t-il souvent répété. De son côté, Chavez a continué à régner sur la catégorie, ajoutant d'autres chapitres à sa légende, mais ce combat reste gravé dans les mémoires comme un exemple cruel de la dureté de la boxe.
Conclusion
Le 17 mars 1990, Meldrick Taylor a livré une performance héroïque, mais la boxe, dans toute sa brutalité, ne laisse parfois aucune place à la justice. Cette soirée restera pour toujours comme un rappel que, dans ce sport, il suffit d'une fraction de seconde pour que tout bascule. La carrière de Taylor n'a jamais été la même après ce combat, mais son courage et sa détermination resteront gravés dans les mémoires des fans de boxe du monde entier.
Cet article appartient à Be First Boxing. Si vous souhaitez le partager, merci de nous identifier.
Mots-clés : Meldrick Taylor, Julio Cesar Chavez, boxe, combat légendaire, Las Vegas, boxe super-légers, Richard Steele, tragédie, victoire, défaite
Ajouter un commentaire
Commentaires