Tyson Fury et Neven Pajkic : L’histoire du Premier Knockdown du Géant
Le 12 novembre 2011, une date gravée dans la mémoire de tous les fans de boxe. C'est ce soir-là, à Manchester, que Tyson Fury, un jeune poids lourd invaincu de 22 ans, a rencontré un obstacle inattendu. Face à lui, Neven Pajkic, un combattant canadien déterminé, loin d’avoir la notoriété des grands noms, mais armé d'une volonté de fer. Ce combat pour le titre du Commonwealth allait marquer une étape cruciale dans la carrière de Fury, celle où il allait goûter pour la première fois au tapis.
Un Jeune Fury en Ascension
À l’époque, Fury n’était pas encore le champion mondial que nous connaissons aujourd’hui. Bien que déjà prometteur, avec un record de 16-0, il était encore en pleine ascension dans les rangs professionnels. Ses déclarations d’avant-combat témoignaient de sa confiance presque insolente : « Si Pajkic me donne un combat difficile, je prendrai ma retraite, car si je ne peux pas le gérer, je n’unifierai jamais la division. » Un pari risqué, qui allait pourtant se révéler plus compliqué que prévu.
Un Round Qui Change Tout
Dès le deuxième round du combat, Pajkic, que beaucoup voyaient comme un outsider, surprend Fury avec une droite puissante. Un coup bien placé, au-dessus de la tête, qui fait tomber le colosse britannique. Pour la première fois de sa carrière, Fury se retrouve au sol, sous les yeux incrédules de son public. Le moment est critique, les regards se tournent vers lui, les interrogations fusent : Tyson Fury a-t-il un menton assez solide pour rivaliser avec les meilleurs ?
Pajkic se souvient de ce moment avec une fierté non dissimulée. « Je ne m'attendais pas à ce qu'il tombe après le premier coup, » raconte-t-il neuf ans plus tard. « Je l’ai frappé à seulement 30% de ma force. Mon plan était de le piéger avec ce coup droit pour ensuite l’achever avec un crochet du gauche. » Mais Fury tombe dès le premier coup, déjouant ainsi les plans de son adversaire.
Fury, Plus Fort Dans l'Adversité
Cependant, ce knockdown ne marque pas la fin du combat. Au contraire, c'est dans ces moments d'adversité que Fury montre une résilience impressionnante. Comme il le fera plus tard face à Deontay Wilder, Fury prouve qu’il a l’instinct de survie des champions. Il se relève rapidement, reprend ses esprits et, dans le round suivant, met Pajkic au sol à deux reprises, forçant finalement l’arbitre à arrêter le combat au troisième round.
Cette victoire, bien que durement gagnée, a laissé des traces. Pour la première fois, la boxe anglaise et le public mondial ont vu un Tyson Fury vulnérable. Mais au lieu de s'effondrer sous la pression, Fury a démontré une qualité rare chez les combattants : la capacité de surmonter les moments difficiles et de revenir plus fort.
Un Test pour l'Avenir
La confrontation avec Pajkic a soulevé des doutes légitimes sur la solidité de Fury, doutes qui allaient ressurgir deux ans plus tard, lorsqu’un autre outsider, Steve Cunningham, l'enverra au sol en 2013. Néanmoins, ce qui fait la grandeur de Fury, c’est précisément sa capacité à surmonter ces chutes. Comme l’a dit Pajkic lui-même : « N'importe quel homme peut tomber. Ce qui rend Fury différent, c'est qu'il se relève toujours. »
L’Enseignement d’une Défaite
Ce combat contre Pajkic représente bien plus qu’un simple knockdown. C’est une leçon. Fury, malgré ses erreurs, a prouvé qu’il était capable de s’adapter, de se corriger et de triompher. Cette résilience, cette volonté inébranlable de se relever, allait devenir sa marque de fabrique dans ses combats futurs, notamment lors de sa trilogie légendaire contre Deontay Wilder.
En 2011, Fury était encore en pleine construction, cherchant son identité en tant que boxeur. Sous la tutelle d'Emanuel Steward, le légendaire entraîneur, il avait commencé à développer une technique plus affûtée. Cette défaite partielle contre Pajkic fut un tournant dans sa carrière, un rappel brutal que même les plus grands champions doivent parfois toucher le fond avant de se hisser vers les sommets.
L’Héritage du Combat Fury-Pajkic
Aujourd'hui, avec le recul, ce combat est devenu un moment clé dans la carrière de Tyson Fury. Ce knockdown, loin de l'affaiblir, l’a renforcé. Il a permis à Fury de comprendre la valeur de la résilience, une qualité qui allait définir ses plus grandes victoires. De son affrontement épique contre Wladimir Klitschko à ses guerres contre Wilder, Fury a toujours montré qu'il savait se relever, peu importe la force de la chute.
Le premier homme à avoir mis Fury au sol, Neven Pajkic, est désormais retiré des rings, travaillant comme cascadeur à Hollywood. Mais il reste fier d’avoir écrit une page dans l’histoire de la boxe. « Je suis celui qui a prouvé que Fury pouvait tomber. Mais je suis aussi celui qui a vu de ses propres yeux qu’il se relève toujours. »
Ce chapitre oublié du parcours de Fury rappelle à tous que, dans le monde de la boxe, ce n’est pas tant la chute qui compte, mais la manière dont on se relève. Et dans ce domaine, Tyson Fury est indiscutablement un maître.
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